Un cierre que se veía venir en el sector

LA suspensión de vuelos anunciada ayer por Spanair era un desenlace anunciado desde hace tiempo por el sector, puesto que a la complicada coyuntura económica, que ha invitado a muchas aerolíneas a integrarse, se ha sumado la imposibilidad de casarse con un socio para garantizar su viabilidad. La suspensión afecta a los más de 2.000 trabajadores directos de la compañía y a otros casi 2.000 de puestos de trabajo indirectos.

La compañía, que fue fundada en 1986 y desde abril de 2003 forma parte de Star Alliance, confirmó anoche que se queda en tierra tras el anuncio del Govern catalán de que no pondrá más fondos públicos. La Generalitat justificó en un comunicado que no puede seguir invirtiendo en la aerolínea porque debe ser "extremadamente cuidadoso" con sus prioridades de gasto en el contexto de crisis.

La compañía ha pasado por varias etapas complejas; en junio de 2007, Scandinavian Airlines (SAS) anunció la puesta en venta de la aerolínea, en aquel entonces presidida por Gonzalo Pascual (Marsans). No fue hasta diciembre de 2008 cuando SAS vendió el 80,1% de Spanair a Iniciatives Empresarials Aeronàutiques (Ieasa). En 2008 obtuvo registró unas pérdidas de unos 130 millones de euros y llevó a cabo un plan de reestructuración que supuso la aplicación de un expediente de regulación de empleo (ERE) para 775 trabajadores.

Spanair anunció en noviembre de 2010 que requería de 150 millones de euros más -el capital entonces era de 170 millones- para convertir el Aeropuerto de El Prat en un hub (centro de conexión de vuelos de gran recorrido), por lo que el presidente de Spanair, Ferran Soriano, apuntó a la necesidad de incorporar a un socio industrial. En aquel momento sonó como posible socio industrial Qatar Airways, ya que había mostrado interés por abrir una base en Barcelona. Los contactos con este compañía se iniciaron a finales de octubre de 2011, y contemplaban la compra del 49% de Spanair. Las negociaciones, que deberían haberse cerrado el 31 de diciembre, entraron en vía muerta días antes de acabar 2011, ante la falta de garantías de que la Comisión Europea (CE) no fuera a reclamar en el futuro la devolución de las ayudas recibidas por Spanair de las administraciones catalanas, que superan los 100 millones de euros en los últimos años. Esta misma semana, Soriano aseguró que las conversaciones con la aerolínea catarí estaban en "la recta final", aunque advirtió de que no se trataba de la única opción. Ayer se supo que Qatar Airways se retiraba de la operación y la Generalitat cerraba el grifo financiero. Dos mil trabajadores están en el aire.