Un equipo obrero con sed de buen fútbol

Bilbao

mikel Labaka (Azpeitia, 10-VIII-1980) cumple su primera temporada en el Rayo Vallecano tras siete años en la Real Sociedad y, tras la marcha del central Jordi Figueras al Brujas, es ahora cuando las puertas de la titularidad se le abren de par en par para ayudar al equipo a cumplir el objetivo de la permanencia. "En los partidos que he jugado me he sentido bien físicamente y ahora me encuentro totalmente preparado y con ilusión de poder jugar con asiduidad", reconoce el central guipuzcoano, quien esta tarde formará pareja de centrales con el madrileño Arribas.

Con la baja del ya mencionado Jordi -Koke y Botelho también han abandonado la nave rayista durante el mercado de invierno-, los pupilos de José Ramón Sandoval pierden a uno de sus jugadores más en forma durante la primera vuelta del campeonato, algo que reconoce el propio Labaka, quien sin embargo, prefiere restar importancia a las altas y bajas producidas durante el actual mercado de invierno. "Es cierto que hemos perdido a jugadores que venían entrando con asiduidad en los planes del míster, sobre todo, Jordi, y que eso no suele ser bueno para ninguna plantilla, pero solo el tiempo dirá hasta qué punto nos pueden afectar afectar estas bajas", subraya el azpeitiarra, quien ha participado en cinco encuentros ligueros hasta la fecha, en los que el Rayo solo ha podido lograr la victoria en uno -curiosamente, por 4-0 ante la Real Sociedad-. Unos fríos números que no hacen justicia a la labor del guipuzcoano en dichos choques, en los que el exrealista afirma creer haber estado "a la altura del resto del equipo".

En el apartado colectivo, tanto Labaka como el resto de sus compañeros de batallas tienen motivos suficientes para estar orgullosos del trabajo realizado en las primeras 19 jornadas de Liga. Y es que, a pesar de ser un recién ascendido a la máxima categoría del fútbol estatal, el Rayo asoma en una apacible decimotercera posición, con 22 puntos en el zurrón y tratando de hacer del estadio Teresa Rivero un fortín en toda regla. "Para nosotros es muy importante amarrar los partidos de casa, aunque hasta ahora no lo estamos consiguiendo en la medida que esperamos", afirma el central guipuzcoano, que reconoce que el encuentro de esta tarde ante los leones "será difícil, ya que el Athletic siempre tiene buenos jugadores y ahora además, está en un buen momento tanto de juego como de confianza".

con las ideas claras A pesar de caer derrotados ante el Mallorca (0-1) en el último encuentro liguero disputado en el Teresa Rivero, en el que el Rayo disfrutó de ocasiones suficientes como para haber sumado algún punto, Labaka subraya que la confianza del plantel rayista continúa intacta de cara a a la segunda mitad de la temporada, en la que tratarán de lograr el objetivo de la permanencia: "No estamos como para tirar cohetes, pero tenemos las ideas claras de lo que queremos hacer y creemos que estamos bien", confiesa el guipuzcoano, que esta tarde tendrá la siempre complicada tarea de frenar a un jugador como Fernando Llorente, al que califica como un "buenísimo delantero", que "por algo es campeón del mundo".

Aun así, el azpeitiarra tampoco se olvida del resto de jugadores rojiblancos: "Si hablamos de cualidades individuales, creo que se podría destacar a casi toda su plantilla", dice Labaka, quien concreta al afirmar que "tienen jugadores de segunda línea con mucha llegada y en defensa también están fuertes". Así, y con las espadas en todo lo alto para el encuentro de hoy, el cual servirá para dar el pistoletazo de salida a la segunda vuelta del campeonato, el central guipuzcoano confiesa que, dadas las características del estadio Teresa Rivero, "será importante ponernos por delante en el marcador, ya que aquí es más difícil encontrar espacios que en otros campos, aunque a la hora de la verdad, marcar primero no garantiza nada".