"El Athletic está por encima de lo que yo hubiera soñado"

lezama. La segunda vuelta de la Liga empieza con la cabeza del Athletic entretenida en otros asuntos. Las semifinales de Copa son el agujero negro que absorte la actualidad del equipo rojiblanco. Ante la disputa de dos partidos que pueden asegurar ya la consecución de uno de los objetivos de la temporada, volver a clasificarse para una competición europea, el Athletic podría caer en la tentación de descuidar sus obligaciones en la Liga. Es tarea de Marcelo Bielsa disolver la ansiedad del cerebro de sus hombres y hacerles ver que el duelo de hoy en Vallecas es imprescindible para seguir mirando a objetivos más ambiciosos.

Cuando un equipo llega al ecuador de la temporada y está en disposición de cumplir parte de los objetivos, es normal que se centren muchas miradas en su entrenador. Suenan cantos de sirena para seducir a Marcelo Bielsa, quien termina contrato al finalizar la presente temporada. Esta misma semana, Josu Urrutia ha expresado su deseo de que el argentino prolongue su relación con el Athletic, pero el técnico rosarino no quiere precipitarse y aparca los contactos con Ibaigane para más adelante: "Agradezco el reconocimiento que significa que la autoridad máxima de una institución de este calibre se exprese de ese modo sobre mí. Lo agradezco especialmente. Hemos hablado cuando decidió ofrecerme la contratación. Decidimos que cuando acabase el contrato íbamos a valorar la posibilidad de continuar. Entiendo que el comentario del presidente no va en sentido contrario de este acuerdo que está establecido y contemplado en un contrato. El contrato era de un año y cuando finalizase íbamos a comentar la posibilidad de volver a firmar otro contrato o no. Eso, en un mundo como el del fútbol de ahora, siempre está condicionado por los resultados a final de temporada". De todos modos, Bielsa dejó claro que está a gusto en Bilbao: "En cualquier caso, suceda lo que suceda, el Athletic excede mis expectativas en relación a vincularme con un club. Es un club que está muy por encima de lo que yo hubiera soñado".

la baja de javi martínez Para dar la máxima importancia al partido de Vallecas, Marcelo Bielsa alineará una vez más su once de gala, aunque esta vez tendrá que realizar dos cambios, uno por lesión y otro por sanción. Javi Martínez no se ha dejado ver en las dos última sesiones de trabajo y finalmente se ha quedado fuera de la convocatoria para el partido del Rayo. El navarro está aquejado de una sobrecarga en el psoas del muslo derecho y se ve obligado a renunciar a un partido oficial del Athletic por tercera vez esta temporada. La primera fue por acumulación de tarjetas en Gijón y la segunda en París por decisión técnica. En ninguno de los dos partidos el Athletic consiguió la victoria. Su puesto en el eje de la zaga junto a Fernando Amorebieta lo ocupará Mikel San José.

Quien tampoco jugará hoy tras la expulsión sufrida en el Santiago Bernabéu es Óscar de Marcos. El propio Marcelo Bielsa adelantó ayer que Iñigo Pérez será su sustituto.

En el envite copero de Mallorca Iker Muniain tuvo que ser sustituido tras recibir una fuerte contusión en la cadera. El navarro no está del todo recuperado, pero viaja convocado a Madrid: "Eso no quiere decir que cuente con él. Vamos a ver cómo evoluciona del golpe que tiene. Tampoco está decidido que vayamos a contar con él. Depende de la evolución en las últimas horas". Con esa duda en el aire, es normal que Marcelo Bielsa convocase ayer a 19 jugadores, entre los que destacan Koikili, quien todavía no ha debutado, y los jugadores del filial Iñigo Ruiz de Galarreta y Álvaro Peña.

"Una de las sorpresas de la liga" El Athletic buscará retomar su buena inercia como vistante a costa de un Rayo que huye del descenso. Su entrenador, Ramón Sandoval, destacaba ayer que "el Athletic es una de las sorpresas de este año y ha demostrado que los desgastes no le sirven. Está haciendo unos esfuerzos sobrenaturales en tres competiciones, está muy en las tres y frente a ellos tenemos que ser nosotros y no confiarnos".

El Rayo solo ha vencido en tres de los nueve partidos que ha disputado como local en lo que va de Liga y no podrá contar todavía con los tres fichajes que ha hecho en el mercado invernal: Pulido, Armenteros y Costa.